Этой статьей мы начинаем цикл, посвященный фирмам-производителям башенных кранов — их истории, персоналии, основателей, занимательные факты. Первая статья будет посвящена отцу основателю мирового лидера в производстве башенных кранов — Гансу Либхеру.
Пожалуй, даже в самых смелых своих мечтах скромный немец Ганс Либхерр, еще совсем молодой человек, вставший в 1939 году во главе небольшого строительного бизнеса, доставшегося ему от родителей, не мог предполагать, к чему это в конце концов приведет. Ведь на сегодняшний день третье поколение его потомков, по прежнему стоящее у руля Liebherr International SA, распоряжается активами ста тридцати компаний, которые входят в эту промышленную группу, с общий годовым оборотом более девяти миллиардов евро, а общее количество сотрудников в подразделениях по всему миру приближается к сорока тысячам человек.
А началось все с тяги основателя фирмы, ветерана второй мировой войны Ганса Либхерра, к различным рационализаторским решениям, позволяющим упростить и ускорить производство строительных операций, в которых участвовала его фирма. Мальчишкой он мечтал стать кондитером, но, по воле родителей, (отец был архитектором, отчим владел строительной компанией), ему пришлось выучиться строительной специальности. После окончания обучения, отчим дал ему работу в своей фирме, и уже через год, в 1939-м, Ганс стал ее руководителем. Однако, Вторая Мировая война внесла свои коррективы — Либхерра призвали в армию. Как имеющий строительную специальность, он служил в инженерных войсках на Восточном фронте, дважды был ранен. Второй раз — незадолго до капитуляции Германии, уже в 1945 году. Вернувшись домой, он вновь занялся привычной работой в своей строительной фирме. После окончания Второй Мировой войны в Германии сложилась уникальная ситуация — страна была разрушена, людей и средств не хватало, однако денег, получаемых с Запада по плану Маршалла, было в избытке. В силу этого потребность в строительстве новых зданий и восстановлении старых в Германии была велика как никогда, и инженерные решения, позволяющие увеличить эффективность производства строительных работ, были нужны как воздух. Именно из этих соображений в далеком 1949 году Ганс Либхерр спроектировал и изготовил свою первую модель легкого мобильного башенного крана, в первую очередь для нужд собственной строительной компании.
В то время подъемные краны в строительстве в силу своей дороговизны и сложности использовались только для самых больших и высотных объектов, и вообще больше походили на судовые или портовые грузовые краны, чем на современные башенные краны для строительства домов. Для возведения небольших строительных объектов потребность в легкой и эффективной грузоподъемной технике была огромна, и Ганс Либхерр, как руководитель подрядной организации, непосредственно занятой на строительстве, ощущал эту потребность лучше любого другого. Именно поэтому он занялся разработкой легкого башенного крана, который был им спроектирован и изготовлен под его руководством при помощи нескольких слесарей и кузнецов — прямо в сарае в непосредственной близости от дома Ганса.
Модель, получившая индекс TK 10, получилась на редкость удачной. Благодаря простоте и легкости, кран можно было смонтировать на участке буквально за несколько часов. После того, как Ганс Либхерр на практике убедился в эффективности своего детища на строительной площадке своей собственной фирмы, он привез свой кран на Франкфурстскую осеннюю ярмарку, которая в те времена играла в Германии примерно ту же роль, что выставка ВДНХ в Советском Союзе.
Успех крана был феноменальным. Строители послевоенной Европы были завалены заказами, на этом фоне любая техника, позволяющая увеличить скорость работы, была обречена на успех, а кран Ганса Либхерра был очень удачной моделью. Сразу после выставки Ганса Либхерра буквально завалили шквалом заказов. Он с готовностью забросил дела своей строительной фирмы, и с головой ушел в новое для себя качество — производителя грузоподъемного оборудования.
Вдохновленный успехом своего первого детища, и проанализировав потребности рынка строительной техники, Ганс Либхерр начал разработку новой модели, на этот раз экскаватора. Имеющиеся в то время модели использовали электрические приводы, которые были слишком слабы и ненадежны. Рынок требовал более мощную модель, и, воспользовавшись этим, Ганс Либхерр в 1953 представил на рынке первую модель экскаватора с гидравлическим приводом ковша. Модель, имевшая индекс L-300, была оснащена ковшом с мощным гидравлическим цилиндром, и весила 7,5 тонн, что позволило ей работать значительно эффективнее, чем моделям конкурентов со слабыми и малоэффективными электрическими приводами.
В том же году, директор банка, в котором обслуживалась компания Ганса Либхерра, обратил его внимание на разорившийся завод по производству холодильного оборудования. Неуемный в своей энергии, всегда ищущий новые проекты Ганс с головой погрузился в новое направление. Тщательно изучив рынок, специфику работы и потребности потребителей, уже в на следующий, 1954 год он открыл собственное производство бытового холодильного оборудования в Остенхаусе.
Одновременно с этим, в том же году он приступил к строительству второго завода по производству кранов, в Бибирахе-на-Рисе. Старый крановый завод на родине Ганса Либхерра, в Кирхсдорфе, небольшой деревушке под Кайфбойреном, не справлялся с потоком заказов, которые к тому времени уже шли со всей Европы. Транспортные издержки, связанные с доставкой готовых кранов, серьезным образом удорожали продукцию, и Либхерр принял решение открыть еще одно производство, на этот раз в Великобритании. Завод по производству кранов в Ирландии встал в строй в 1958 году, одновременно со вторым заводом в Бибирахе. К этому моменту предприятиях Либхера уже работали тысячи сотрудников, только на втором заводе по производству кранов в Биберахе их количество превышало две тысячи, а ведь не прошло и десяти лет с того дня, как Ганс Либхерр с пятью помощниками собрал первую модель башенного крана TK10 в сарае возле своего дома.
Но Ганс Либехерр и не собирается снижать обороты. Он увлеченно ищет новые рынки и интересные направления, вместе с ним этим занимается целый штат его советников. Благодаря этому, в 1960 году начинает работу аэрокосмическое подразделение концерна Liebherr, первым его проектом становится разработка шасси и гидравлического оборудования для военных самолетов. В тот же год открывается еще одно производство в Австрии — на этот раз компания начинает осваивать производство промышленных подъемников.
К 1964 году компания Liebherr занимает 60% рынка башенных кранов в Западной Германии, имеет производственные площадки в Великобритании и Австрии. За вклад в развитие строительной и инженерной отраслей Ганс Либхерр получает звание почетного доктора наук в университете Аахена. Но Либхерр не останавливается на достигнутом. Он ведет активные переговоры с владельцами промышленных производств по всему миру, с инженерами и проектировщиками. В результате этой деятельности в 1969 году Либехерр выходит на рынок тяжелых автомобильных кранов, запустив собственное подразделение по производству этой техники в Германии. В том же году Ханс Либхерр успешно реализует масштабный проект по проникновению на заокеанские рынки — сначала в США, а затем и в Бразилии открываются его производства.
Даже свой, в высшей степени, неприятный опыт пребывания в СССР во время войны Либхерр умудряется воплотить себе во благо — его агенты налаживают контакты с представителями советской промышленности, и, благодаря этому, фирма Liebherr принимает деятельное участие в разработке совместных проектов по созданию грузоподъемного оборудования и его узлов вместе с советскими специалистами.
Интересно, что Ганс Либхерр, даже став одним из самых состоятельных граждан Германии, по-прежнему остался исключительно экономным и консервативным в финансовом смысле человеком — например, всегда летал только в эконом-классе, предпочитал самую простую пищу, всеми силами избегал использования кредитов, даже в ущерб скорости развития компании. Такая консервативная политика дала свои плоды в периоды экономического спада, которые компания переживала относительно легко, благодаря отсутствию кредитных обязательств.
Чувствуя приближение старости, Ганс Либхерр стал задумываться о том, что бы уйти на покой, оставив управление семейной промышленной империей в руках младших детей, сына и дочери, Вилли и Изольды Либхерр. Оба ребенка буквально выросли на его предприятии — несколько первых лет после запуска модели TK-10 контора строительной фирмы Liebherr и коммерческое подразделение по продаже башенных кранов TK-10 были размещены в том же здании, где жила семья Либхерров. Что бы обойти грабительские законы на вступление в наследство, которые на тот момент действовали в Германии, головной офис компании пришлось перерегистрировать в Швейцарии. Вскоре после этого Ганс Либхерр отошел от непосредственного управления компанией, но вплоть до своей смерти в 1993 году принимал деятельное участие в отдельных проектах и давал ценные советы своим детям. Умер Ганс в Бюлле, небольшом швейцарском кантоне, куда была переведена штаб-квартира его организации — что лишний раз свидетельствует о том, что до самого последнего дня он жил делами своей фирмы.
В настоящее время Liebherr по прежнему является одним из мировых лидеров по производству башенных кранов. Сегодня это огромная транснациональная корпорация, которая располагает более чем тридцатью производственными площадками в семнадцати странах мира. Общий оборот организации составляет более девяти миллиардов евро в год. Показательно, что при этом компания по прежнему полностью контролируется семьей Либхерр, вот уже третье поколение которой, встав у руля корпорации, даже в сложных условиях мирового экономического кризиса по-прежнему верно следует традициям ее основателя — Ганса Либхерра.